Werkstoffe im Fahrzeugbau

Eisenwerkstoffe sind Stahl und Gusseisen. Stahl enthält höchstens etwa 2 % Kohlenstoff und lässt sich umformen; Vergütungsstähle werden durch Härten und Anlassen fest und zäh und finden sich an Kurbelwellen und hochfesten Schrauben. In der Karosserie sitzen an Säulen und Schwellern pressgehärtete Stähle mit sehr hoher Festigkeit; sie dürfen nicht warm gerichtet werden, weil Wärme ihr Gefüge zerstört. Gusseisen mit Lamellengraphit speichert Wärme gut und dämpft Schwingungen, darum besteht die Bremsscheibe meist daraus.

Nichteisenmetalle wie Aluminium, Magnesium und Kupfer sind leichter oder leiten besser. Aluminium hat mit 2,7 g/cm³ nur etwa ein Drittel der Dichte von Stahl, dehnt sich bei Wärme aber etwa doppelt so stark aus. Berühren sich verschiedene Metalle und kommt Feuchtigkeit als Elektrolyt dazu, entsteht Kontaktkorrosion: Das unedlere Metall, meist Aluminium, löst sich auf. Dagegen helfen isolierende Zwischenlagen, beschichtete Schrauben nach Herstellervorgabe und Abdichten der Fügestelle.

Kunststoffe teilt man in Thermoplaste, Duroplaste und Elastomere ein. Thermoplaste wie PP an Stoßfängern werden bei Wärme weich, lassen sich schweißen und recyceln. Duroplaste bleiben nach dem Aushärten fest, Elastomere sind gummielastisch wie Reifen und Dichtungen. Das Kurzzeichen auf dem Bauteil zeigt den Kunststoff und entscheidet über das Reparaturverfahren.